机器人大讲堂获悉，美国农业机器人技术开发商Burro近日宣布获得了2400万美元的B轮融资。该轮融资由 Catalyst Investors和 Translink Capital领投，之前的投资者S2G Ventures、Toyota Ventures、F-Prime Capital和Cibus Capital也参与了跟投。
作为本轮融资的一部分，Catalyst Investors执行合伙人Brian Rich和Translink Capita的Kaz Kikuchi将加入该公司董事会。
▍智能毛驴“Burro”
据了解，Burro是一家致力于研发农业机器人技术的初创公司，前身为FBN Farmers2018年大赛最高荣誉获得者——明星农业机器人设计公司Augean Robotics。此前Burro已获得S2G、Catalyst Investors、Translink、Cibus、FPrime、Toyota Ventures、FFVC、Xplorer和Radicle等知名投资机构/人的支持。
Burro成立于 2017 年，早前曾推出机器人移动平台，旨在帮助解决全球农业所面临的劳动力短缺、劳动成本上涨的问题。后来，通过先进的机器学习和人工智能技术，Burro提出农业生产的智能化解决方案。
同时，Burro也是该公司设计的一款农业全自主移动机器人（AMR），该机器人旨在缓解果园和葡萄园等农业劳动力密集环境中的劳动力短缺问题。
第一代Burro可以无线跟踪工人、自主学习路线，实现繁琐工作的自动化。作为“智能毛驴”，Burro可以自主跟随采摘者，充当采摘点与收集点之间的虚拟传送带，完成蔬菜、水果等货物的自动化运输，节省20%-30%的产品运送时间。
经迭代更新，Burro已发展为一款多功能、多用途的移动机器人。
据悉，Burro配备了摄像头、激光雷达和RTK-GPS等多传感器技术，用于360°保护的激光雷达、前后保险杠以及紧急停止按钮等多层安全防护，并汇集了机器学习、高精度 GPS 和 Pop-Up Autonomy™等创新功能和IP65 防护等级。
辅之以各类扩展包的使用，Burro可在温度110°F/40+C 的高温、潮湿以及灰尘环境中平稳运行，轻松适应田野、温室、苗圃等多种应用场景，执行牵引、搬运、侦察、巡逻、割草、精准播种、施肥、与人类协作等多种自主任务。
截至目前，Burro共计有Burro、Burro XL、Burro Grande三种型号。其中Burro常用于辅助收获，马力5.2、承载能力为500磅、牵引有效载荷为2500磅、充电后行驶里程可达8-10英里；Burro XL具有更宽的平台，常用于柑橘和核果田中，马力5.2、承载能力为750磅、牵引有效载荷为2500磅、充电后行驶里程可达8-10英里；Burro Grande可在农业环境中自动牵引更多、携带更多、完成更多任务，马力11.4、承载能力为1500磅、牵引有效载荷为5000磅、充电后行驶里程可达15英里。
值得一提的是，作为前不久刚刚发布的新品，Burro Grande添加了激光雷达，并配备Burro操作系统软件V 5.0，可基于室内/室外LiDAR的定位，实现室内和室外操作的自主移动。当与 Burro的在线路线创建平台Atlas Mission Autonomy配合使用时，用户可以在其车队中构建、管理和共享路线。
据Burro官方透露，Burro机器人系列产品目前已售出超350台，销售地区覆盖美国、澳大利亚、新西兰、日本、南美洲等6个国家和地区，自动驾驶付费商业使用里程超过75,000英里，运行时间超过300,000小时。
▍投资说
对于此次融资，Burro首席执行官Charlie Andersen表示：“一直以来，机器人主要被局限在仓库和工厂的环境中，鲜少有机器人公司能够成功地将其技术延伸至农业、苗圃和建筑等其他行业。这些行业每年在劳动力上的投入高达数万亿美元。
为了打破这一局限，Burro运用最尖端的自主人工智能技术，打造出世界一流的产品。有了这笔资金的支持，Burro将专注于针对现实问题提供解决方案，并通过Burro的经销商网络将产品推广至全球。
在过去的五年里，Burro的技术得到了改进，产品更具商业实用性，从而导致需求增加。今年，以Catalyst Investors和Translink Capital等优秀企业为后盾，Burro将利用此次融资资金来推进更多经销商销售产品，支撑新产品推出、商业版图扩大和产品研发团队扩张，争取在年底将Burro机器人的运行数字增长到800。”
Catalyst Investors管理合伙人Brian Rich表示：“Burro在机器人行业中独树一帜，其背后的驱动力源自团队“通过打造能在户外与人类并肩作业、安全、可靠的机器人强化劳动力，提升效率和产量”的宏伟愿景。经过了实践验证，Burro机器人解决方案的投资回报率在农场和苗圃的应用中得以证明。”
Translink Capital合伙人Kaz Kikuchi表示：“Translink一直以来都非常偏爱投资从事自主移动机器人相关研究的初创企业。Burro凭借其独特技术与思路将自动化引入农业领域吸引了Translink的重点关注。Translink认为，Burro所提供的机器人解决方案克服了农业种植时户外工作的固有季节性，实现了在一个平台上执行多项任务、种植多种作物，对农业自动化助力非常。根据目前情况，Burro有很大潜力成为第一家在农业和其他户外环境中成功扩展的机器人公司。这一前景已经得到了充分的验证，Translink非常期待并乐意见证这一成就的实现。
