人形机器人世界的试点季节已经正式开始。去年，亚马逊开始在选定的配送中心测试Agility的Digit机器人，而今年1月，Figure宣布与宝马达成协议。现在，借助与梅赛德斯-奔驰的合作，Apptronik也加入了这一行动。

这家总部位于奥斯汀的机器人初创公司表示，“作为协议的一部分，Apptronik和梅赛德斯-奔驰将合作确定梅赛德斯-奔驰制造中高度先进的机器人技术的应用。”按照此类交易的惯例，具体数字尚未披露。一般来说，试点中包含的系统的实际数量相当小——考虑到该技术的早期性质，这是可以理解的。

即便如此，这些交易对双方来说都被视为双赢。Apptronik可以表现出领先汽车品牌的明确兴趣，而梅赛德斯则向客户和股东发出信号，表明它正在展望未来。接下来发生的事情才是真正重要的。如果试点进展顺利，汽车制造商会下大订单，这将是Apptronik乃至整个行业的一大亮点。

近来，类人机器人吸引了大量投资者的兴趣，Figure最近筹集了令人瞠目结舌的6.75亿美元资金就证明了这一点。未来几年对于这些公司的持续成功至关重要，因为它们希望证明有意义的投资回报率。

至于机器人在制造车间的实际用途，联合创始人兼首席执行官杰夫·卡德纳斯(Jeff Cardenas)在一份新闻稿中指出，“梅赛德斯计划使用机器人技术和阿波罗来自动化一些低技能、体力挑战的体力劳动——这是一个模型用例，我们将在未来的几个月和几年内看到其他组织效仿。”

“低技能”是指这些系统将取代的劳动力水平。我的猜测是，它涉及大量从A点到B点的移动手提箱——这是一些重复性的、体力消耗很大的事情，但既重要又（相对）容易实现自动化。“低技能”的另一个重要部分也可能是试图将对取代人类工人的批评消灭在萌芽状态。我们距离类人机器人能够以有意义的方式做到这一点还有很长的路要走。