英国围绕人行道配送机器人的争议正在升级。慈善机构Living Streets呼吁，在出台保护行人的安全立法之前，自主配送机器人应该被赶出人行道，残障人士是特别需要关注的群体。这些六轮设备已经在利兹、米尔顿凯恩斯、布里斯托尔和曼彻斯特运行，最高时速4英里，运送外卖和杂货。批评者说，这种扩张发生在监管空白里。英国道路交通法至今没有针对个人配送设备的专门法定框架，公司可以在没有专门为人行道使用制定的规则下运营。

60%的受访者支持禁止

YouGov的一项调查发现，60%的受访者支持全面禁止配送机器人使用公共人行道。Living Streets对外事务总监Tanya Braun说，我们的人行道不是用来出售的，应该是给人用的。配送机器人正在把行人置于风险之中，制造无障碍问题。对残障人士来说，这场争论不是理论上的。2013年失明的Amit Patel博士说，与这些机器人的遭遇影响了他的导盲犬。他说，如果你能看见、能走路、能听见，你大概不会受到配送机器人的影响。但对我们这些努力找回独立性的人来说，这是又一道障碍。他警告，街道无障碍程度下降正在把弱势群体挤出公共空间。

轮椅使用者的担忧

轮椅使用者表示，好多人行道本来就已经很窄或者很拥挤。Wheels for Wellbeing的倡导和政策负责人Ben Foley说，存在一个真实的危险，大量残障人士的路线会被堵住，让我们没法去公交站、本地商店、全科医生诊所，或者送孩子上学。Living Streets已经致信交通大臣Heidi Alexander，呼吁在安全立法到位之前暂停当前的商业机器人运营。

运营商和政府的回应

Starship Technologies是英国的主要运营商之一，其发言人说，Starship同意人行道机器人需要监管，但监管不应该让英国在创新、创造就业和减少碳排放方面处于落后。监管应该确保运营安全和无障碍，并让本地社区对什么适合他们的区域有发言权。英国交通部表示，计划为低速零排放车辆创建一个新的法律类别，并开展人行道机器人如何与行人安全共享空间的试验。政府发言人说，每个人都应该能安全使用我们的人行道，虽然我们欢迎创新和技术进步，但把行人和弱势道路使用者放在第一位至关重要。我们将开展试验，看看人行道配送机器人如何与行人安全共存，以便确保正确的保障措施到位并更新法律。

这场争议的核心问题是，公共空间应该优先服务谁。配送机器人代表的是效率和便利，人行道代表的是安全和无障碍。英国目前的状况是，技术已经跑在前面，规则还没跟上。60%的受访者支持禁止这个数字说明，公众对技术扩张的容忍度是有边界的。