轮胎店留不住员工。旧金山初创公司PitPro Automation在加拿大卡尔加里的一家Kal Tire门店安装了它的第一套机器人系统。这套系统由两台约烤箱大小的箱式机器人组成，它们沿着轨道移动，用传感器和机械臂定位并拧松螺母，存放螺母，卸下车轮，换上新轮胎或调位后的轮胎。公司宣称整套四条轮胎的更换可在15分钟内完成，比人工快约90%。

用工短缺比自动化替代更紧迫

PitPro创始人兼CEO Jeremy Conrad对TechCrunch说，换胎是“极其繁重”的体力劳动，轮胎店面临严重的用工短缺。即便招到人，工人往往在几个月到一年内就离职。他提到一位店主的说法：街对面开了一家Panda Express，店里一半员工被挖走，店主不得不申请特殊许可才能加薪留人。Kal Tire战略与创新高级副总裁Kenneth Chaun说，轮胎服务是体力活，加拿大冬季造成强烈的需求高峰，他们把自动化视为团队的“力量倍增器”，而不是替代品，机器人承担最重、最重复的举升工作，让技师专注于诊断和客户服务。

系统怎么工作

PitPro的系统设计可以直接滑入现有的维修工位。两台龙门机器人同时在车辆两侧进行紧固和举升动作，类似NASCAR维修区的工作方式。传感器还可以测量胎纹深度和胎压，检测损坏和滑丝的螺母。系统将紧固件精确拧紧到OEM规格的1%以内，并数字化记录数据。目前系统可容纳1到3类车辆。技师仍然负责将车辆开到平台、操作举升和千斤顶。

连锁店是优先目标

Conrad说PitPro主要瞄准连锁轮胎店，而不是小店，因为连锁店布局更标准化，后续大规模部署的潜力更大。同时，技师仍然可以使用PitPro占用的工位进行其他保养作业，这增加了门店愿意尝试的可能性。加拿大市场对PitPro有特殊吸引力：78%的加拿大司机使用雪胎，每年换季换胎是大多数车主的常规操作。PitPro已经有一台安装计划在今年秋季进行，Conrad说他们正在洽谈更多。卡尔加里的安装也暴露了现实世界的挑战。轮胎店的工位门经常开着，机器人暴露在灰尘、碎屑和天气中。Conrad分享了一张照片：机器人几乎被蒲公英种子完全覆盖。他说他们研究后确认这不会造成问题，但“我从没想过我们可能需要应对一团蒲公英的尘埃云”。